歐洲》德國弱勢族群

■儘管德國的繁榮經濟與低失業率,為歐洲經濟亂局中的綠洲,不過在梅克爾主政下,德國民眾的實質所得卻比10年前還低,生活在貧窮線標準以下的人數也因而暴增。


■But there's a significant number of Germans whose real income is lower today than it was a decade ago.

成功三連任的德國總理梅克爾不斷宣揚德國經濟榮景,作為她主要政績的訴求,但在此同時卻也有一千多萬德國民眾活在貧窮線下,過著入不敷出的生活。

第一眼看到帕薇絲基(Christel Paweski)的自傢花園,種植馬鈴薯與包心菜時,會讓人以為這是德國銀髮族的安逸退休生活。

不過這項傢庭園藝絕非是個人喜好,而是攸關她能否繼續生存。隻靠著微薄退休金生活的帕薇絲基說,她沒有多餘的錢到商店採購生鮮食品。

她的處境反映德國有上千萬人正生活在貧窮線以下。在這次國會大選前,梅克爾到帕薇絲基居住的小鎮進行拜票時,帕薇絲基淚眼婆娑,質問梅克爾為何遺忘她們這群退休老人與窮人的畫面,後來在電視上不斷播放。

逾千萬人在貧窮線以下

6年前退休的帕薇絲基接受媒體訪問時表示,她當時並無意在梅克爾面前落淚,但「隻要一想到沒錢裝暖氣,冬天被迫穿著3件套頭上衣與3雙襪子,才能上床睡覺」,她就不禁老淚縱橫。

過去曾在醫院與養老院工作的她,每月領到的退休金與住房津貼隻有723歐元,但她每月支付的電費與租金則要310歐元。

這名單身老婦,必須靠著糧食補助與自傢種植青菜過活的事實,實在難以符合外界對於德國人在歷經數十年工作,可以舒服退休的想像,此外也與在歐洲經濟亂局中,處在繁榮綠洲的富有德國畫面相衝突。

德國的活絡出口、龐大稅收與處於6.8%的低失業率,都讓德國成為歐洲多國欣羨的對象。德國政府過去曾呼籲希臘、西班牙、義大利與其他國傢應該效法它在10年前開始的一連串經改。透過該改革,讓德國得以降低勞工成本與強化競爭力。

不過許多經濟學傢說,這波在梅克爾執政前推行的改革,也壓低實質薪資,導致許多民眾的生活水準降至近貧窮線附近。德國是歐洲少數幾個沒有設立基本工資的國傢之一。

根據德國聯邦統計局的數據顯示,自從梅克爾在2005年接任總理以來,活在貧窮線附近或以下的民眾數目增加約40萬人至1,200萬人。若德國民眾的月所得扣除稅後不到869歐元,就被視為有活在貧窮線下的危機。此外,仰賴糧食補助的人數也大幅增加,自2007年以來該人數已經成長超過1倍至150萬人。

另外根據就業研究機構表示,在德國8千萬人口中,預估約有3百萬到5百萬人生活在「隱藏」的貧窮中,這意味這些人出於自尊,拒絕向國傢申請任何補助。

總部位於柏林的德國經濟研究所總裁費茲雪指稱,失業率從2005年的12%降至今日的6.8%,儘管堪稱為「一大成功」,但其實有一群為數眾多的德國民眾,他們今日的實質所得比10年前還要低。

通膨造成實質所得降低

他解釋,造成該現象的最主要原因是通貨膨脹,特別是糧食、電力與租金的成本增加速度,早已超過最近幾年的薪水調漲,讓勞工到月底時口袋已是所剩無幾。

根據勞工局最新公佈的資料顯示,目前每10位全職德國人當中,就有1人必須兼差第2份或第3份工作,才能勉強過活,這也凸顯德國民眾的薪資成長早就無法趕上生活成本的增加。

(工商時報)


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